图阿雷格人：只有蒙上面纱才能互相认识
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在伊斯兰世界，一般来说，男性的地位要比女性高，蒙面纱的也是女性。
但是，在撒哈拉沙漠以及萨赫勒地区（撒哈拉沙漠南缘向非沙漠地带过渡的地区）却有一支信仰伊斯兰教的游牧民族——图阿雷格人，在他们那里，女性的地位要比男性高，而蒙面纱的也是男性。
一般认为，图阿雷格人的祖先是北非的柏柏尔人。阿拉伯人征服北非后，当地的柏柏尔人逐渐成为伊斯兰教徒。但是，柏柏尔人仍然时常与阿拉伯人发生冲突，并逐步建立了多个柏柏尔人伊斯兰政权。为了对付柏柏尔人势力，北非的阿拉伯人号召当时还在阿拉伯半岛老家的阿拉伯人移民北非。在阿拉伯移民的劫掠性冲击下，很多柏柏尔人无家可归，成群结队地流落进撒哈拉沙漠。这些流落进撒哈拉沙漠的柏柏尔人各自发展，逐渐形成了新的独特的群体，图阿雷格人就是其中一支。
不过，在图阿雷格人看来，他们的起源并不是这么回事。
根据图阿雷格人的传说，他们的真正祖先是一个名叫希娜纳的女王。有一次，女王在女仆塔卡玛特和一些男奴的陪伴下，前往撒哈拉沙漠里的某个地方。但是在途中，她们的粮食和水用光了，饥饿和干渴袭来，很快就将夺取她们的生命。忠诚的女仆塔卡玛特为了挽救女王，拖着疲惫的身躯四处寻找食物和水源。终于，塔卡玛特在一个蚁穴找到了粮食。
女王和随从们得救了，她们继续前进。最后，女王抵达了目的地。在那里，女王和女仆与当地人结婚，女王生下了一个女儿，女仆生下了两个女儿。正是这三个女孩繁衍了第一代图阿雷格人。
据说，女王将死时，要人给她挖好墓穴，然后她穿好衣服，戴上首饰，跳了进去。1925年的时候，一支美国的考古队根据传说找到了坟墓，并进行发掘，竟然真的发现了一具完好的女性尸骸以及很多随葬品。
通过上述传说，我们不难想象为什么在图阿雷格人那里女性地位高于男性，实际上他们从一开始就是一个女权社会。
图阿雷格人有自己的文字，但是掌握这种文字的一般只是女图阿雷格人，他们能读会写，很多图阿雷格的文艺作品都出自他们之手。可以说，她们才是“有闲阶级”。而男图阿雷格人呢，则要打猎放牧，还得作战抢劫。
在沙漠地带，对图阿雷格人来说，基本上不能从事农业，他们唯有放牧，但沙漠同样也不是良好的牧场。所以，图阿雷格人的经济生活是匮乏的，完全依赖放牧根本不可能生存。在这种情况下，图阿雷格人一方面向来往于撒哈拉沙漠的商队收取过境税——其实就是保护费，另一方面则干脆武装抢劫过往商队或者周边的定居国家。有时图阿雷格人自己也参与经商，不过他们的货物一般都是抢来的。
图阿雷格人对撒哈拉沙漠商队的抢劫遵循一种“可持续发展”的原则，既不对商队进行毁灭性劫掠，也不天天劫掠，总之要让商队觉得：虽然可能会有劫掠，但有时仍可避过风险，只要赚一把就行，有时被劫点就劫点，剩下的货物如果卖的好也不会亏本。所以，即使图阿雷格人长期横行于撒哈拉商道，但基本上没有使这些商道断绝。
图阿雷格人除了抢劫商队外，还对周边的国家进行骚扰劫掠，西苏丹的马里帝国、桑海帝国以及中苏丹的加涅姆－博尔努帝国就长期受他们的威胁。只有在帝国非常稳定、统治者非常强大的时期，图阿雷格人才会保持安分。
但有时，他们仍会在沙漠中劫杀来自这些国家的政府官员、使节甚至前往麦加朝圣的国王，马里帝国就有国王在麦加朝圣后返回时在撒哈拉沙漠被劫杀。马里帝国的著名帝王曼萨•穆萨前往麦加朝圣时，带了非常多的随从和武装人员，有一个原因就是防止途经沙漠时遭图阿雷格人的攻击，另一方面也是为了向图阿雷格人炫耀武力。在曼萨•穆萨统治时期，图阿雷格人确实非常安分，甚至还向马里帝国进贡。
长期的游牧、劫掠和征战养成了图阿雷格人彪悍的性格，他们也确实非常能打仗，不过他们并不是常胜将军。据说，本来在图阿雷格人那里戴面纱的是女人。有一次，图阿雷格男人战败归来，一个个垂头丧气，他们的女人见了之后，又羞又怒，将自己脸上的面纱扯下来，扔给那些男人，对他们说：“你们这些男人真是没用，看来应该由你们来戴这些面纱。”就这样，图阿雷格男人戴起了面纱。
面纱之于图阿雷格人的意义可以从两个例子体现出来。一个是，决不能揭起图阿雷格男人的面纱。面纱被揭起，对图阿雷格男人自己来说是羞耻，对揭面纱的人来说则意味着死亡。另一个例子是说，如果在作战中一个图阿雷格人死了，他的面纱也掉了，那么他的同伴——即使是最亲密的同伴——在收尸时，只有将面纱重新蒙上才能确认死者到底是谁。
长期游牧、崇尚自由的图阿雷格人到了近代尤其是现代后，遇到了他们难以克服的难题。在所在各国政府（如尼日利亚、马里、乍得等）的要求下，他们不得不向定居生活转变，从事一些定居的职业。撒哈拉沙漠发现石油后，一些图阿雷格人成了石油工人。但是，图阿雷格人始终无法适应这种呆在原地的生活，他们非常痛苦。曾经发生过这样的事，一些图阿雷格人在油井工作一段时间后，纷纷选择自杀。
如今已不可能再让图阿雷格人过那种游牧劫掠的生活，现代的经济必须要求他们转变适应。这样一来，图阿雷格人实际上早已不再是当年的图阿雷格人。
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