沙漠古城欣盖提
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2008年04月24日 09:28:28
在浩瀚的撒哈拉沙漠腹地，“沙漠之国”毛里塔尼亚首都努瓦克肖特东北约600公里，有一个欣盖提古城，在被沙尘掩埋200年后，依然保持着当年的风貌，吸引了众多游人的目光。
始建于公元12世纪的欣盖提，是往返于北非和欧洲之间的沙漠商队的必经之路。17至19世纪，欣盖提
达到鼎盛时期，它与瓦丹、提希特和瓦拉塔等几座城镇连成一个商业中心，非常繁荣。
沙漠商队除带来各种各样的商品外，还带来了文化和知识。欣盖提逐渐成了一个宗教和文化中心。人们在当地建成了一所图书馆，收藏以古兰经为代表的各种书籍，供人们学习伊斯兰文化。
毛里塔尼亚的人口中大部分是从阿拉伯地区迁徙而来的摩尔人，多信奉伊斯兰教。欣盖提是逊尼派穆斯林的第七个圣地，是马里、尼日尔等周边国家昔日赴麦加朝圣的必经之路，也是一处重要的驿站。朝圣者到此后比较容易找到骆驼，然后三五结伴而行。当时，从这儿到麦加需要半年时间，到塞内加尔、摩洛哥、马里、尼日尔等周边国家，往返需要一个月时间。
19世纪以后，由于盐产量下降、干旱、疾疫、部族战争特别是风沙的侵袭，欣盖提逐渐衰落，人口大量迁出，整座城市被黄沙掩埋。2003年7月，毛里塔尼亚政府出资清理积沙，欣盖提古城重见天日。笔者不久前有幸游览了欣盖提古城以及那所闻名遐迩的图书馆。
导游艾哈迈德把我们带到位于古城区中心位置的一个残破的院落。这里现被用作讲授《古兰经》的学校。从正门而入，下三级台阶，便来到一个方形的院子里面。院中陈列着古人使用的石磨、装牛奶用的葫芦、羊皮做的粮袋等等，简直就是一个小型博物馆。院子靠南侧一座用干打垒做成的房屋，就是那所图书馆了。
图书馆内现有宗教、医药、农业等方面的书籍700多册。据导游介绍，图书馆始建于19世纪，创立者名叫阿卜杜勒。他到麦加朝圣期间苦读经书，把《古兰经》的许多章节烂熟于胸。他从麦加带回产自中国的纸张，然后把默记在心中的经文书写在纸上。
紧挨着图书馆，是古城内的标志性建筑———星期五清真寺。清真寺共分两个部分：一为宣礼塔，建于1264年；二为诵经室，建于1730年。宣礼塔顶端有5个鸵鸟蛋造型，意在提醒信徒一天要祈祷5次，祈祷时间分别为早上6点、下午2点半、下午5点半、晚上7点半和8点半。做祈祷时，男女分开，男子在院中央，女子则在划定的区域内。过去没有钟表，人们则根据太阳照射到5块特设的石头的影子来判断时间。“现在还有人来此朝拜吗？”笔者问。“从沙地上密密麻麻的脚印就能知道，这座清真寺如今还在用。”艾哈迈德说。
除了这座清真寺外，古城内还保存有城墙、水井等古旧建筑。黄色是整座古城的主基调———暗黄的建筑、暗黄的窄路，黄得有些难以将其从撒哈拉大沙漠中区分出来。由于沙漠地区严重的风化侵蚀，整座古城斑驳不堪，放眼望去全是棕色黏土和石块歪歪斜斜垒成的民房。从工作人员当初所作的纪念标记不难看出，积沙最多时高出地面3米！古城的城门被风沙掩埋殆尽，只在最顶端留下半米高的一个“小门”。门旁立有一碑，用阿拉伯文书写，其上详细记载了欣盖提古城的确切位置以及建造时间。
当年欧洲探险家来到这里，看到令人胆战心惊的大沙漠，称之为“壮大的孤独”，几乎看不到任何生物。这里的沙粒像小麦粉一样细柔，风吹沙粒发出如大海波涛般的声响。当地人的生活时至今日仍然是与沙漠抗争，几天不往外排沙，所居住的房屋就有被沙子埋掉的危险。
欣盖提年降雨量不足30毫米，只能长椰枣树和一些低矮的灌木。但在距离欣盖提古城20公里处，有一个水草丰美的地方，造就了这里的季节型畜牧业。据了解，当地人的收入主要有两个来源：一是靠经商赚钱，包括向游客兜售旅游纪念品；二是靠畜牧业为生。在这里，一头骆驼能卖到1000欧元，一头羊也可卖到60欧元。放牧人每年只回来一次，那就是椰枣成熟的季节。
“可惜来这里的中国人太少了！”艾哈迈德不无遗憾地说，“我在此做导游10年了，此前只接待过2名中国游客，他们是在毛里塔尼亚的中国公司的员工。真没想到今天一下子碰到4位远道而来的中国朋友！”
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